篷萊殿里，太后實在📱😳等得有些心焦，畢竟契苾讓諸多言行甚是強硬，新厥又不比東瀛小國遠(yuǎn)隔🌎🤵重洋，阿史那氏自從統(tǒng)一諸蠻，已經(jīng)進一步將西、北之域擴聯(lián)，其領(lǐng)部與隴右、關(guān)內(nèi)、河?xùn)|、河北四道交界，才是近在眉睫之威脅。這時潘、遼聯(lián)軍又已攻陷幽燕進逼晉朔，太后終于不再盲目樂觀，認(rèn)為新厥🕖🖐不足為慮，在這節(jié)骨眼上，一定要穩(wěn)定新厥部，但又不能答應(yīng)納幣……大周實在損失不起這么大筆錢糧了！
政事堂幾大國相吵嚷數(shù)日，卻始終拿不出個兩全其美之策，宗政堂里雖說有南陽、義川兩大輔政王坐鎮(zhèn)，但只要太后妥協(xié)答應(yīng)納幣，賀淇一定會站出來質(zhì)疑她執(zhí)政失當(dāng)，世族顯望也不會🕜贊成答應(yīng)如此屈辱之條件，如此一來，當(dāng)初太后力排眾異堅持與新厥聯(lián)盟攻服諸蠻的決策🆚🥒💢勢必又會舊話重提，她便難以擺脫執(zhí)政失當(dāng)?shù)腻e謬。
幾大親信之中，謝饒平未返京都，毛維🏀與元得志干脆主張問罪契苾讓，就別指望他們兩個還能出面和談了，義川倒是愿意嘗試與🙃🗜契苾讓周旋，但太后并不放心讓他擔(dān)當(dāng)重任🧢——要是辦砸了，自然沒有好處，要是辦妥了，太后又甚擔(dān)心義川的國際影響力蓋過她的風(fēng)頭。
也只有依賴賀湛等后起之秀➖，其中又得🍯📘數(shù)薛陸離的才學(xué)出身為個中翹楚，但薛陸離到底是連外放歷練都不曾有過，太后其實也拿不準(zhǔn)他是否能夠圓滿😏解決此樁難題。
好在陸離并沒讓太后🙋煎熬太久，篷萊殿中那座秤漏剛剛計至未正，陸離就與十一娘一同回宮復(fù)命了。
結(jié)果自是讓太后舒出一口長氣，臉上不由顯出驚喜的神色，卻在追問仔細(xì)陸離與契苾讓的一席對話后，驚喜又即轉(zhuǎn)變?yōu)轶@疑：“絢之竟然先以強勢🏥示人，難道就不慮反而激怒了對方？我可是聽鴻臚寺卿說起，自昨日刺殺事件發(fā)生，契苾讓便極為暴躁，甚至險些與禁衛(wèi)發(fā)生沖突，可見震怒?！?br/>
“臣當(dāng)面洽契苾君前，也先仔細(xì)詢問了昨日調(diào)往進奏院負(fù)責(zé)防衛(wèi)之隊首，據(jù)言，契苾讓雖然暴躁，打罵仆役事故短短一日之間便有七、八起，可與禁衛(wèi)卻只限言辭沖突，可巧臣入見時，正逢契苾君暴跳如雷，意欲責(zé)打侍膳胡姬，然而當(dāng)聞臣出言喝止，卻甚是冷靜打量臣之官服穿戴，不自覺間，已然泄露其真實性情，并非愚👒🎭蠻狂妄之輩🗳🙄🌤?！?br/>
陸離甚是平靜的闡述，只稱臨場判斷，并未提起事先那番分析：“臣便狐疑，此人明明深懷🦁🔭🐏城🐮🌥🕝府，何故有意表現(xiàn)得蠻橫莽撞？故先以強勢示人，責(zé)其言辭當(dāng)中謬誤，施以適當(dāng)逼脅，不出所料，契苾君并未再出言不遜，尤其是當(dāng)聽聞刺客身份，雖說也有質(zhì)疑，卻在臣略作說明后便接受了審斷結(jié)果?！?br/>
太🚟😃🐁后微微蹙眉，分明一時想不透那契苾讓葫蘆里究竟賣的🖲🆚什么🚜藥，卻沒有表現(xiàn)出心中的狐疑來，頷首示意陸離繼續(xù)往下說。
“這說明契苾君其實心中已有猜測，并傾向真兇為潘、遼佃作，可新厥君若真囑令屬官勢必達成索幣之責(zé)，當(dāng)然便會想到朝廷許會🚚追究不臣之罪，往往心懷惡意者，多數(shù)便會懷疑對方先懷惡意，換而言之，新厥若真打算與朝廷為敵，必然不會輕易接受案犯為第三者這個結(jié)果，而會借此一案不依不饒?！?br/>
太后這才醒悟過來，薛絢之看似一🐃📭😂🔡味強勢，其實是循序漸進，一寸寸地摸透契苾讓的心思。
“這樣🐖💌說來，新厥君其實并不寄望朝廷會答應(yīng)他之索取？”太后問道。
“要是新厥君真圖歲幣，契苾君就不會因為那些賜金而心悅誠服了，🏃因為若負(fù)指令，他可無法歸去交差?！标戨x篤斷道：“契苾君上回謹(jǐn)見，應(yīng)是有意出言不遜，意在試探朝廷可會因為晉朔危急而示弱妥協(xié)，新厥君雖有毀約之意，暫時還不愿與朝廷徹🛳✝底反目，應(yīng)是也在權(quán)衡朝廷能否迅速緩解河?xùn)|之危，倘若潘、遼兵敗，新厥部族并不敢先生戰(zhàn)事?！?br/>
這話讓太后稍感不滿——顯然，陸離言下之意是稱上回宴見契苾讓，她的態(tài)度過于曖昧軟弱，要是當(dāng)場便喝斥新厥君不臣大👱💹🖥罪，契苾讓也根本不敢逞強，可陸離又的確圓滿解決了這件讓政事堂諸相煩難不🐫👋🍱已的難題，解決得還那樣體面，太后自是不能責(zé)備，也只有暗誹，薛絢之雖然頗有才干，為人處世卻遠(yuǎn)不及賀湛八面圓通，放在左右有時也會讓人感覺郁堵。
這一絲半點的不愉快也只是略💁🚧🌵略從心頭晃過，太后很快收斂情緒，把陸離好好褒獎了一番，腦子里卻又在思疑阿史那的真實企圖，既然不在歲幣，那么又何故試探呢？難道就🏾⤴是為了權(quán)衡大周如今國力，是否還能平定內(nèi)亂？
太后不能斷定，卻又不愿顯現(xiàn)🛺👦🎍自己對軍事邦交上的無知，竟拎出十一娘來佯作考🔎🗡🐗較：“伊伊以為，阿史那有何企圖？”
十一娘自是不能直言心中判斷，裝模作樣蹙眉思量了一番，并不肯定的口吻：“或許，僅僅是為了投機取巧，倘若朝廷允許請🔗🚌🌴諫，新厥君白白得了一筆歲幣可謂意外之喜，若被駁回，于之而言🤰亦并無害處，新厥君當(dāng)是篤斷朝廷即便駁斥，也并不會在此關(guān)鍵時候真正追究問罪?！?br/>
這一點太后當(dāng)然也想到了，但她并不認(rèn)為會是如此簡單，🍌🕙👉故而笑道：“之于軍防邊事而言，你還未能🌋🎦真正參透，需得好生請教絢之?！?br/>
陸離當(dāng)然知道這時該為太后解惑了，并不諱言：“太后早察新厥君心懷不軌，當(dāng)能篤斷其真實意圖，雖然仍在權(quán)衡利弊，不過因為此時并無與我大周開戰(zhàn)之實🍛📵🔀💤力，武威侯若能緩解河?xùn)|危局，新厥君至少在三載之內(nèi)，不會更多挑釁，不過……太后恕臣直言，大周與新厥遲早難免一戰(zhàn)，故，臣諫言，雖眼下當(dāng)以平定內(nèi)亂為重，亦當(dāng)探察新厥動向?！?br/>
陸離很明白，這時諫言太后增防云州駐兵必然會遭到否決，這事情🎓🔣🥫也只能循序漸進。
♉阿史那氏這時既然無意與大周敵對，那么一定會集🎎📓中實力再擴領(lǐng)屬，增強國力軍備，只要🥅🧚🍅探明新厥這番動向，更有把握說服太后為大局之重增防云州。
新厥阿史那的出爾反爾對太后而言儼然一記響亮的耳光，但這時她也無可奈何，只好佯作寬厚的采納了陸離這并不過份😣🕧🏳的諫言，交待竇輔安布置暗探，好在被陸離這么一斡旋，契苾讓果然沒有再挑是生非，直至元旦朝賀，都表現(xiàn)得格外順服，自然那納幣之請再未提起，雖說葦澤關(guān)仍然未有佳訊傳回，承德三年的新歲仍然有驚無險的在一片喜慶熱鬧的氣氛中過去了。
可因為這一年乃多事之歲，直到除夕夜，十一娘都并未得到允假，柳九娘的出閨禮卻定在了來年三月，想著自己不久便要嫁為人婦，今后怕是更少時間與十一妹共處了，除夕這晚家宴席上，她便忍不住對柳瑾小妹低聲抱怨：“這一年，十一妹越更少假了，還是重陽宮宴上見她一面，也不及長談，原以為今日除夕，太后總該允假👄🔟吧，哪知依然留了十一妹在宮中，明日我也不會入宮拜賀，真不知何時才能見到十一妹?！?br/>
她這話音明明不高，卻引起了太夫人留心，沒有責(zé)備九娘，卻不冷不熱說了一句：“十一娘得太后😁🦖💠器重，自是不與你們姐妹相同，她現(xiàn)如今，操忙之事可都是軍國大政，便是返家，也與你們談不到一處，倒更像是應(yīng)酬，偏明❔🚞🏹妍這丫頭如此熱心?！?br/>
這話說得頗有些不悅了，蕭氏瞪了九娘一眼，示意她噤聲，🍙🏧七娘卻覺興災(zāi)樂禍，連忙斟了一盞酒，湊去太夫人身邊落井下石：“大母可不要埋怨十一妹，也不是十一妹不想承歡膝下，誰讓太后身邊總離不得她呢？倒是咱們幾個孫女，生得固然愚笨，卻有幸能陪伴大母說笑呢?！?br/>
🔀🎹太夫人便對七娘微笑：“這話甚好，我也的確不差這一個半個孫女⬆盡孝?！?br/>
九娘與柳瑾面面相覷，都是愁眉苦臉的模⛺😒👍樣，卻也不好在席上再說什么，好容易盼得主宴撤下了，可以自由活動，姐妹兩個避去悄靜處，柳瑾小妹才忍不住詫異：“大母一貫疼惜十一姐，怎么今日聽上去，♐😝倒是有些埋怨之意？”
其實九娘早就察覺太夫人這幾年來對十一娘態(tài)度大改，倒是柳瑾自打從🍼🚏✌劍南道歸來，便醉心于琴棋詩👖🦆畫，尤其🚬是姚姬請離后，她更加心無旁鶩，可是今日因太夫人那番話，到底還是察覺了。
🐤九娘長長一嘆，伸出指頭去戳小妹的額頭：“你這呆子?！?br/>
🥖👃🥍瑾小妹挨了一戳，非但不惱，反而扭著九娘的胳膊笑得甜蜜，甚乖覺地沒再追問家中這些是非，九娘卻一直擔(dān)著心，不好與小妹這個完全沒有開竅的孩子商量，有心與七姐排遣吧，又知道她一貫對十一妹也有成見，將家人篩⏩🌁🚷了一遍，最終選中了婷而。
“婷姐姐，大母也不知因何緣故，對十一妹似有誤解，我若在家時，還能為十一妹轉(zhuǎn)圜，可眼看著我也要……只好請托婷姐姐日后多多開解大母，十一妹🥧🧢眼看著也是議親之齡，小九那個渾人，從前信誓旦旦，這會子卻一走了之，連音訊都沒有一點，他是指望不上了，可就怕十一妹因他之故，心藏郁懷，真就耽擱了姻緣，婷姐姐一貫與十一妹交好，若有機會，還當(dāng)開解開🎃❔解她?！?br/>
上回因十一娘瞧見婷而去針線房領(lǐng)了活計，知道她因寄人籬下受人衣食而心存不安，干脆建議太夫人，讓婷而幫著蕭氏打理家務(wù)，太夫人也樂意將婷而當(dāng)作自家孫女養(yǎng)，🕎心想如此一來，就算婷而因為心結(jié)不愿嫁人，長居閨宅也不會失于庇顧🤨🐋🉐，就算柳彥、薛惠將來掌了家，憑這二人心地，也不會將婷而置之不顧，婷而能幫著理家，她自己也不會過意不去，兩全其美的事，一口就答允了。
婷而本是機智人，自從幫著打理家務(wù)，又更察覺了不少隱情，篤斷九娘這是在白擔(dān)憂，但太夫人與蕭氏既未說破，她也只好瞞著，但實在不想看著九娘在新歲佳節(jié)還愁眉👉🆓😉苦臉，才開解道：“放心吧，至多初三，十一妹就會返家，到時你就能與她談心了?！?