“念卿，我對不起🌱🐔🌳你……”說話的✍📥人聲音哽咽，語氣里充滿了愧疚與自責(zé)。
沈思定了定神，努力將視線匯集到一😧🙀點，面前半跪半靠著個同樣被五花大綁的男人——那是他的姐夫柴云。姐夫臉色灰敗，眼底猶有淚痕。
一時間沈思有些恍惚，自己不是在晉陽城里和衛(wèi)律逛燈會、走百病的😮嗎？怎么一覺醒來跑到了這晃晃悠悠🚉🗺的小船上？
他瞇起眼睛，思緒慢慢飄回到前日晚間……早在猜燈謎的時候，他就發(fā)現(xiàn)了人群中有個身影十分眼熟，可還🏕🔛👜不等他緊走幾步看個究竟，那影子就“嗖”地一晃消失在了熙熙攘攘的街巷里。起初沈思并未放在心上，畢竟晉陽城人口眾多，有幾個容貌肖似之人也不奇怪。
后來湖畔燃起煙火，照耀得半邊天際猶如白晝。與晉王說話的功夫，沈思目光不經(jīng)意越過對方肩膀投向?qū)Π犊礋狒[的游人，先前熟悉的人影兒又出現(xiàn)了，那人無論長相、身材都與姐夫柴云一模一樣，身上還穿著件灰鼠毛鑲邊的棉袍子。沈思依稀記得，那袍子是去年冬天姐姐親手替姐夫縫制的，料子雖屬上等，針腳卻又粗又大，連😶兩邊袖口也長短不一，因此被兄弟幾人著實嘲笑了一番，而姐夫😋只是憨厚地笑笑，絲毫不以為意，照舊每天將那衣裳當(dāng)寶貝似地套🗾在身上，半刻也舍不得脫下來。
對，那就是姐夫，再不會錯！沈思腦子里不禁犯起了嘀咕，好端端的🥈🐗，姐夫怎么會千里迢迢跑來晉陽？來了晉陽又為何不聯(lián)絡(luò)自己？就算家人不想與晉王扯上關(guān)系，也大可偷偷著人傳遞書信約自己出來一見啊。此刻姐夫三番四次出現(xiàn)在自己面前，又是否在暗示些什么呢？
思前想后，沈思決定還是上前問個明白再說🆓🛠💠。他心里是有底氣📽🖖🌌的，不論遭逢什么難事，只要自己開口晉王一定會鼎力相助，即便幫不上忙也能幫著出謀獻策。
囑咐過晉王“稍待片刻”，沈思腳步輕快地跑下了石橋，誰知姐夫見狀卻一轉(zhuǎn)身重又擠進人群快步而去。沈思無奈，只好加快速🐏🧕度尾隨其后。走出一段，姐夫還會站著稍等片刻看沈思是否跟上。就這樣一前一后走走停停，二人最終來在了一處僻靜的小茶攤🤓前。
這下姐夫不再躲了，而是轉(zhuǎn)回🥩🕯頭憋出了一副比哭還難看的笑容：“念⭐⛓卿……”
姐夫是世家出身，雖早年間家道中落，卻飽讀圣賢書，為人處事向來溫文爾雅、不急不躁，即便性子軟些，卻不曾有過如此窩囊、萎頓的模樣?？吹浇惴蚪袢諢o比反常的舉動，沈思心頭🐷一緊：“姐夫，可是家里出了什么事？”
姐夫張了張嘴，欲言又止，正巧這會兒茶攤老板提著壺過來，姐夫趕緊顫巍巍倒了👚🍖🚖杯茶遞給沈思：“🍓🐧🕢念卿，你……你先喝口茶吧，咱們慢慢說……慢慢說……”
姐夫手忙腳亂的，一杯茶灑出了多半下。茶攤老板見狀接過杯子，殷勤地幫忙添滿，又默默退了下去。沈思和晉王逛了幾個時辰，說笑不斷，此刻早已口干舌燥，見那茶溫度適宜，他想也未想便端起來一飲而盡了。姐姐沈奺比沈🕝🔃思年長六歲，與姐夫成親時他還是個孩🐑🔨子，這些年姐夫親眼看著沈思長大，在他心里和三個嫡親哥哥并沒兩樣。
喝光了茶，沈思一抹嘴將杯子重重敲在桌上：“姐夫，此番前來晉陽到底🐩所🅾🍺為何事？又為何特意引了我出來說話？”
“這……這個……”姐夫眼神怯怯閃爍著，竟有些不敢直視😛🚿🌩他😇🛤。
見姐夫依舊是吞吞吐吐的樣子，沈思越發(fā)急切：“有話直說便是了➖🚝，就算天大🎀👋🤞的事，咱們兄弟一起想辦法總能解決！”
姐夫慢慢抬起頭，好像犯下了什么滔天大🏃🌜🧠錯一般：“他們……他們抓走了阿奺……”
“誰？”沈思雙眉緊蹙，有些不敢相信自己的耳朵，📡🏧“誰抓🕥了姐姐？”
姐夫根本沒在聽沈思的問話，只一味喃喃自語道：“他們抓走了阿奺，逼著我把你引出來，否則就要對阿奺用刑……”他一把抓住沈思的手，音量驟然升高，情緒也激動了起來，“什么挨打、受罵我都不怕的，念卿，我都不怕的，便是殺了我又如何！可我不能看著他們折磨阿奺哇，阿奺她有孕在身，受不得苦的。念卿，我沒辦法，沒辦法啊…🕊👬…”
面對幾近失控的姐夫，沈思也不覺慌了手腳：“姐夫你別急，你所說⚽的‘他們’到底是誰？又為什么要抓我？🍥💤⛪”
他本想欠身去安慰姐夫，誰知雙腿軟綿綿根本使不上力氣，不等站穩(wěn)便一屁股坐回了原地，腦袋也像喝醉酒似的一團混沌。他一🎙📝🎸手勉力撐住桌面，一手使勁敲打著額頭，以使自己保持清醒，不至栽倒下去。
“差不多🤠了，拿下他！”幾條黑影從暗處📴竄出，拉開架勢圍攏上來。
沈思知道⏫💫自己是著了道了，看來這些人、連同這個茶攤都是專為他埋伏下的，方才喝的那杯茶也必定被動了手腳。像是有鼎大鐘從頭頂罩下來，他眼前漸漸發(fā)黑，只覺得四周人聲嗡嗡悶響成😞🕗🚞了一片。拼著最后一絲力氣，沈思趁亂將額帶扯下來丟在了腳邊，他知道稍后晉王等不及總會派人來找，希望這條額帶能給晉王些許提示。
至于后來如何被偷運出城，又如何被帶到了這艘小♿🐝😐漁船上，他就全然不知了……
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船艙里光線昏暗，四周被厚厚的蓑草所遮擋💴🌆📚，看不見外頭的天色與景致。沈思晃了晃腦袋，牙齒大力咬了兩下舌尖，🕣⏭🧖疼🙍痛總算喚起幾分清醒。
直到此刻他才徹底看清姐夫的樣子，姐夫🌩不但面容消瘦憔悴，袖口與衣領(lǐng)下還隱約可🈺🛣💱見嶄新的傷痕，有些甚至尚未結(jié)痂。
見他醒了，姐♊⬜🎺夫貼著地面費勁挪蹭到他身旁：“念卿，都怪姐夫太沒用，我對🔨🌴🚂不起你，更對不起你姐姐……”
“事到如今還說這些做什么，”沈🚜🔧🎲🧑思無奈地嘆了口氣，“那些綁架我們的是什么人？又到底有何居心？”
姐夫向外望了一眼：“他們是顧明璋的人。那些人說岳父私通🕑叛匪，是逆臣賊子，要將我們一道抓回去問罪?！?br/>
沈思雙眼圓睜：➡🛀👸“簡直無稽之談！就算全天下的人都起兵謀逆，阿爹也絕不會背叛大周！一定又是顧明璋那廝搬弄是非顛倒黑白！一沒用公文，二不持駕帖，說抓人就抓人，難道我大周沒有王法🍼😶🐰了嗎？”
姐夫搖頭苦笑：“何為王法？皇帝說的話不就是王法？偏聽生奸,獨任成亂，而今小皇帝專寵顧🥖🛂🍿明璋一人，他說風(fēng)就是雨，搞得滿朝文武都唯他一人馬首是瞻，凡中正耿直者早不知被排擠去了什🐩😢🐙么地界?！?br/>
“咣⛲🥥🏍當(dāng)”一聲，船身似🤡靠上了某處碼頭，艙外腳步雜亂，遠遠傳來方言夾雜了官話的人聲，也不知行到了何處。
🍭草簾一掀，有名彪形大漢走了進來，他擱下碗水，又丟出幾顆骯臟發(fā)霉🧓🦂🎿的饅頭：“嚯，死到臨頭聊得倒是起勁，不如省省力氣留著上路吧?！?br/>
見有人出現(xiàn)，姐夫趕緊身體一挺一挺掙扎著挪到那人腳邊：“這位大哥🔵，我夫人可是在后頭的船上？求你們行行好，讓我看她一眼，只看一眼🦋便可！無論你們有何怨氣，盡管沖著我來，千萬別傷害她✨📅！”
大漢嗤笑著一腳踢在姐夫胸口：“急什么急，放心🌋🕺，等到了汝寧，自然有你們闔家團聚的時候，黃泉路上給你們繼續(xù)做一對恩愛夫妻，哈哈哈……”
眼看姐夫被踹在地上避無可避，大漢猶不解氣，🐏🎃沖上前又補了兩腳：“什么戰(zhàn)無不勝，什么法紀(jì)嚴明，沈家軍？哼！”
沈思年少氣盛，從未受過如此屈辱,他有意沖過去擋在姐夫身前，無奈手腳捆得太過結(jié)實，🤦沒等撐起幾分便又重重摔了回去。這一撲騰，將地上的碗也碰翻了，漂浮著綠色穢物的臟水潑在又干🐊🚟又硬黑乎乎的饅頭上，光是看著就讓人惡心。他本就暈船暈得厲害，這下胸中更覺翻涌難耐，登時趴在地上不住干嘔起來，因許久不曾進食，最后只吐出了幾口酸水。
聽見動靜，外⛑🖌間又進📙💣🎺來一人，似是個管事的，那人😚冷冷瞥了眼沈思和姐夫，扭頭對大漢說：“下手掂量著分寸，別忘了大都督吩咐要留活口的?！?br/>
大漢憤憤瞪👗😝過一眼，“呸”地一口濃痰吐在地上，不情不愿轉(zhuǎn)身離開了。姐夫這才連滾帶🕑📂🌓爬移向沈思，邊咳嗽邊艱難地問：“念⌛、念卿，你、你還好吧？”
這種無力感使沈思惱火不已，他用頭狠狠撞了兩下船板，牙關(guān)緊咬，將反胃與不適硬生生壓了下去，又喘著氣寬慰姐夫道：“暫且無妨，看樣子他們一時半刻不會取我們性命。慢慢等待時機📆🎯，相信總有辦法救💦🈸🕑出姐姐的?！?br/>
其實此刻他最⛎擔(dān)心的并不是姐姐，而是父親。顧明璋抓了他們姐弟，還要留著活口帶去汝寧，應(yīng)是畏懼父親手握重兵英勇善戰(zhàn)，妄圖以子女的性命相要挾，迫使父親就范。一旦父親落入顧明璋之手，就真的含冤莫白了。父親對大周忠心耿耿，青天可鑒，從不怕明刀明搶當(dāng)面對峙，怕的是奸佞之徒背后使手段栽贓陷害。
一陣劇烈搖晃，船隊在短暫補給后重新啟程🗡❕了，沿河道順流而下，很快繞過群山🏼🏌🌬，將小碼頭遠遠拋在了氤氳霧氣之中。
🛍與此同時，碼頭附近煙塵彌漫的官道上一支馬隊奔騰而來，為首者正🐒🎉是詹士臺手下副將，士卒則都作了普通商戶打扮。他們細細搜尋過碼頭及附近每一條小路，見并未發(fā)現(xiàn)可疑人士，又扯動韁繩朝另一方向飛馳而去……
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沈家軍拔營的早上格外陰冷，太陽隱在厚厚的🎁🎬云層之內(nèi)，亮也亮得無比寡淡。
龍虎將軍🍜🈵沈威奉命留守汝寧，待🐜🐍剿滅附近流匪后方可啟程。💛🗜大部兵馬在長子沈觀的帶領(lǐng)下提前出發(fā)，奔赴敘州而去。
出了城門，沈觀回頭朝站在城頭上送行的二弟、三弟揮了揮手，心頭莫名涌起一陣酸澀。這些年在父親麾下?lián)蜗蠕h之職，他總是比大家先一📬🖥🔁步踏上征程，無數(shù)次的分離都能心內(nèi)坦然，唯獨這一次，或許是遠離故土的關(guān)系吧，竟有些難舍難分了。
一陣冷風(fēng)吹過，沈觀攏了攏胸前衣襟，🥗忽然間摸到懷里有樣物件兒硬邦邦的直硌手。掏出來一看，原是個裝了凍瘡膏的小瓷盒。沈家軍士卒皆為北方人士，根本不習(xí)慣南方冬季的潮濕🎅氣候，抵達汝寧不過幾日，手上便大多生了凍瘡，一個個手背布滿大片大片的紅腫，又疼又癢。沈帥與士兵們同吃同住同操練，自然也不例外。
前幾日沈觀偶然聽伙夫🚋🏼長說起他自配的凍瘡膏十分有效，便討來一盒預(yù)備著送給😚🦍👕父親，不想瑣事太多，又匆忙上路，一時竟忘在了腦后👌⚽🔖。這功夫再打發(fā)人去送也未免太婆媽了些，他將盒子重又揣進懷里，一夾馬腹向前行去。
大軍離開汝寧城一路朝著西南進發(fā)，剛走出兩里地光景，天上漸漸飄起了迷蒙細雨。那雨越下越大，淅淅瀝瀝，浸濕了衣物，寒氣直透肌膚。士兵們冒雨趕路，步伐依舊整齊矯健，他們是軍人，保家衛(wèi)國征戰(zhàn)沙場🌈，連敵人的快馬彎🧦🌕刀都不怕，何懼區(qū)區(qū)雨水。
只有走🐍🥅⛏在隊伍后頭的喂馬老漢抹去額上水珠喃喃嘆道：“唉，這是泣軍之兆，🎽🙌🕘泣軍之兆啊……”
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沈聞、沈執(zhí)送走📒🌊大哥后便趕回駐地去見了父親，誰知一走進內(nèi)堂，就看到父親眉頭緊鎖坐🐾😻在書案前動也不動，手里還捏著一封信箋。兩人見狀齊齊喚了聲：“阿爹？”
足有好半天沈威才抬起頭來，臉上仍掛著疑惑之色：“嗯？怎么，老大📀💓📙☕😌已經(jīng)出發(fā)了？”
兄弟倆對視一眼，老三沈執(zhí)耐不住性子率先不解✈地問：“阿爹可是遇🍷🕚上了什么煩惱事？為何一直對著書信發(fā)呆？”
靜默片刻，沈威吐出口長氣：“方才有人悄悄潛入營地，將這封信放在了為父桌上。此人能😇📚✝🥛入出軍營如履平地，定是武功高強之輩，看樣子并無惡意。只是……”他將信紙碾平，攤在了兒子們面前。
那兩😰兄弟低頭細看之下也不覺一愣：“這🐐……”
一時間父子三人皆凝眉不語，思索起來……
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也不知到底在水上漂了幾天，生不如死的航程總算結(jié)束了。沈思和姐夫雙雙被㊗📆😠拖上岸塞進一輛馬車，繼續(xù)🛵🤐在顛簸的山間小路上狂奔著。這幾日他們只能以霉變的干糧和臟水果腹，衣服上都沾滿了灰塵和污垢，又臟又臭苦不堪言。
押送😣者晝夜兼程，前邊派了人探⛴🐴🍀路，后邊留了人壓陣，車廂內(nèi)📗🏛⏸外安排了重重看守不說，還在他們的食物、飲水中下了微量迷藥。服了那藥雖不至昏厥，卻可使人筋骨酥麻渾身無力，如此一來就更沒有了逃走的希望。
沈思雖被綁著，看不到馬車周圍的景色變換，卻也努力😺🚶🏐留意著外界的每一點動靜。晉王是個心思縝密之人，他堅信晉王找到自己的額帶后定能循著蛛絲馬跡一路🔛🤺😪尋來。
又在馬車上晃悠了幾天之后，這漫長而又前路未卜的旅途終于結(jié)束了。那些人用破布塞住他們的嘴巴，將他們架下了馬車。驟然變強的光線🙌刺得沈思眼球生疼，好半天才試探著張開一條縫，視野之內(nèi)是一堵高聳的城⚡墻，城門樓上高懸著兩個大字——汝寧。
🐶🦀🗽耳畔風(fēng)聲呼嘯，馬蹄踢踏，兵器鏘鏘，四周隊列齊整刀槍林立，🆔呈圍城之勢💴🙁。沈思心頭一陣驚悸，猛抬頭，逆著光望去只看到城墻上一排排黑色的影子，影子上空迎風(fēng)招展著“沈”字戰(zhàn)旗。
緊隨他們之后，又有人推搡著姐姐沈奺走了過來，姐姐的嘴巴被堵住發(fā)不出聲音，📼🥔🔰只能用鼻子奮力哼著，雙🥩肩扭動不止，臉上淚珠噼里啪啦直往下落。
姐夫見🎲💖到朝思暮想的妻子，當(dāng)即撞開身側(cè)兩名大漢🍁想要撲到姐姐跟前，可惜還沒等靠近就被人抓住胳膊🦊⏩🦃掀翻在地，一腳毫不留情踩在了臉上。
這場小混🦕亂很快被殘暴地壓制了下去，士兵們分開兩側(cè)，一名身騎白馬、肩披白裘的俊美男子在眾人簇擁下走了過來，正是顧明璋其人。顧明璋粉面無須，眉目含春，下巴似女子般尖翹細潤。打馬經(jīng)過之時，他低頭瞄了眼滾落塵土里的沈思姐弟，極為不屑地輕“哼”了聲，掏出絲帕掩住口鼻，似生怕被什么氣味熏到了自己一般。
行到陣前，顧明璋將絲帕隨意一丟，朝著身側(cè)一名校尉擺了擺手👠🕵📌，那校尉扯開嗓門對著城頭方向喊話道：“沈威，這幾日你可想明白了嗎？若肯乖乖出來受降，我家大都督可以看在💟⏳同僚一場的份上，在圣上面前替你好好美言幾句?！?br/>
很快，由打城頭上方傳來了一個蒼老卻洪亮的聲音：“什么大都督？分明是國賊祿鬼！老夫已派了人攜奏則進京面圣，皇上明察秋毫，自會還老夫個🈴🚇♈清白，🕙✝豈容你從中挑唆瞞上欺下！”
沈思努力分辨著聲音的來處，終于循聲🏑🏷🏼找到了父親的身影，他有千言萬語堵在喉嚨口，卻沒辦法說出半個字，只能將一雙眼瞪得充血，額頭青筋掙得根根暴起。
顧明璋呵呵冷笑：“沈威，📦沈老將軍，可別把自己說得多正派了。你勾結(jié)霍端，泄露宜府衛(wèi)布防機密，叛國悖道證據(jù)確鑿，顧某正是領(lǐng)了圣旨查辦于你的。”
🌟沈威怒不可遏：“欲加之罪，何患無辭！老夫若然有罪，自有兵部收繳兵權(quán)刑部依法查辦，你顧明璋算什么東西！你不過是想公報私🎿仇借機除掉老夫罷了！你以為迷惑住皇上就能只手遮天了嗎？若有本事，何不與我沈威真刀真槍打一場！”
顧😃明璋轉(zhuǎn)回頭厭惡地瞥了一眼，勾勾手指，手下諸人立刻將沈思姐弟推上前去。顧明璋面向城頭皮笑肉不笑地招呼道：“來來來，沈老將軍且看看清楚，我不信你鐵石心腸連親生兒女都不認了。立即出城受降還可使他們少吃些苦頭，如若不然，呵，顧某這廂有得是手段叫他們生不如死?！?br/>
聽了顧明璋的話，沈思與沈奺俱是拼命搖頭，示意父親萬萬不可出👟🐮城。無論顧明璋🆔說得如何天花亂墜，但凡出城父親一定性命堪虞，且再無機會洗脫罪名了。反倒是拖延幾日，事情或有轉(zhuǎn)還余地。只是如此一來，他們就要深受皮肉之苦了。
沉默片刻，沈威在城頭上生硬笑道：“顧明璋，收起你的如意算盤吧。沈思自被晉王收為義子那日起，我便將他掃地出門了，他是生是死都與我沈家再無瓜葛。至于沈奺，她已嫁給梁🔩🈳州人士柴云為妻，自然也不是我沈家人了……”
“哈哈哈，”不等沈威說完，便被顧明璋一陣尖銳狂妄的笑聲給打斷了，“沈威，你使的那些手腕能瞞過別人，卻瞞不過本都督。誰不知道你偏疼幼子，視他如珠如🌘寶，說什么再無瓜葛，不過是一邊包庇小兒子抗旨之罪、一邊借晉王為靠山謀權(quán)逐利罷了。🎀💍😪既💒然你嘴硬，我就偏要看看到底是你的嘴硬還是你兒子的骨頭硬！來人吶……”
就👥🥩在這時，同樣駐守于城頭之上的三哥沈執(zhí)忽然彎弓搭箭開口叫罵道：“沈念卿，你已認賊作父拜在了晉王門下，再不是我沈家子弟，現(xiàn)時竟也隨了這些奸佞之徒來迫害父兄，我沈執(zhí)😑今日便替家門除害了！”
“唰”地一道寒光從三哥手中射出，裹挾著凜冽風(fēng)聲劈空而來，沈思無論如何也不相🍣🎅信最為親厚的三哥會有心殺死自己，可箭簇劃破翻涌的氣流，分明對準(zhǔn)了他的胸口……生死一瞬，沈🕹思竟然走神了，恍惚間眼前絢爛光影閃過，煙火怒放，絲竹飄飄，斜柳飛花，有個容色絕異的男子就站在對面，說話的聲音溫和悅耳：“念卿，我對你一見傾心，情有獨鐘，三十年來也只對你一人如此?！?br/>
他不能就💊🌹🖕這么死了，🏻🏋他有一句很重要的話，尚未及說出口……晉陽城中石拱橋上，那人還在等待著他的答🏊🆒📕復(fù)……