也是這一個(gè)夜晚，距離晉陽(yáng)城百里之外的明德寺后山，三騎人馬悄悄退鞍，身披烏氅鬼鬼祟祟的男人，屈指輕輕三叩山門，未幾，門內(nèi)響起三下叩應(yīng)，男人又再兩叩，山門才往內(nèi)拉開(kāi)，一個(gè)小和尚探出光頭，再將手中風(fēng)燈照亮男人的面容，長(zhǎng)舒一口氣🕉般：“紀(jì)明府有請(qǐng)，住持🌼已經(jīng)恭候多時(shí)?！?br/>
來(lái)人正是太谷令紀(jì)倫。
明德寺這扇后門入內(nèi)，便是那片引得眾多文人雅士不吝筆墨詩(shī)贊的梅林，莫說(shuō)這扇后門尋常不讓香客信徒出入，就算是寺中僧人，🔓📎也鮮少走來(lái)這處，眾僧人居宿皆集中在殿院左近，梅林中段倒建有幾排客舍，以備香客留宿，因時(shí)常有女眷，故而僧人鮮少涉足梅林，而此門位于山腳，距離客舍甚🙂📷遠(yuǎn)，尋常只有兩個(gè)十四、五歲的小和尚看防這處門禁，再兼負(fù)責(zé)掃灑。
這兩個(gè)小和尚，才是明空住持真正的心腹，當(dāng)年那老住持在世時(shí)，⭕🍼🚮明德寺是🎞💾沒(méi)有這兩人存在的😃。
紀(jì)倫早在🌴⛎得知晉王妃與明空“私見(jiàn)”后，其實(shí)便心浮氣躁，恨不能立即趕來(lái)詢🐶問(wèn)實(shí)情，一來(lái)是因他更加關(guān)注晉王夫婦兩晚留宿的白嶺村與羅九郎，在此一事上消耗了不少時(shí)間，二來(lái)也是因?yàn)樗詮穆?tīng)信明空建議，行為那罪大惡極的事，已經(jīng)超出了心理承受力，于是未免更加小心謹(jǐn)慎疑神疑鬼，一直到了今日，才趁著深夜時(shí)分暗訪，這樣的行為，實(shí)際已然說(shuō)明紀(jì)倫與明空之間必然有不為人知的勾當(dāng)。
要論來(lái)，紀(jì)倫身為太谷令，又一⛩⏭貫推崇佛門，大可堂堂正正與明空這位得道高僧來(lái)往🚍🍆，哪里需要如此掩人耳目？
可事實(shí)上他與明空之間的勾結(jié)，其實(shí)便連毛維都瞞在鼓里☝，所以紀(jì)倫才不敢那樣堂而皇之，他不是世望出身，家境又🎯🦉🦁甚貧苦，好不容易才混到一介縣令，手下雖然有不少佐吏，那些人可并非他心腹，操辦毛府尹交待之事不需顧慮，可關(guān)于有些惡行，卻是不能讓這些佐吏得知，所以此回明德寺之行，他不得不兜了好大個(gè)圈子，并且趁夜?jié)搧?lái)，至于身邊跟著這兩人，原本就是明空舉薦，倒可用信任。
紀(jì)倫雖然心虛，🐒🚯🤭此時(shí)卻也并無(wú)悔愧，他也是圣賢門生，世族之后，絕非生來(lái)歹毒，要怨便怨官場(chǎng)⏸🐢🐦腐壞，才將他逼到這樣地步。
當(dāng)年幾經(jīng)奔折考取明經(jīng)，🌎🦒卻因無(wú)豪貴舉薦，他雖經(jīng)史學(xué)得扎實(shí)，然而不擅詩(shī)賦，行謁以及揚(yáng)🐗名都不可期，甚至并沒(méi)生得英俊瀟灑的皮相，也無(wú)望被皇族貴婦青睞，獲得裙釵相薦，老老實(shí)實(shí)守選八年，才得了縣尉之職，也曾兢兢業(yè)🎁業(yè)勤政愛(ài)民，但上頭縣令就是個(gè)尸位素餐的貨色，他這縣尉又哪能脫穎而出？一任滿后，居然又再守選。
那時(shí)📧到底紀(jì)倫也算涉足了官場(chǎng)🥜🏋🔧，十分清楚自己如若再無(wú)作為，此生怕就止步于一任縣尉了。
這怎么對(duì)得起他⚾十載苦🎮⏱📆讀，到頭來(lái)依然是守著寒窗，連兒子都不能爭(zhēng)取免賦。
于是紀(jì)倫咬一咬牙，放下士人的架子，腆顏交好一個(gè)市井之徒，終🎓😈📣于借得利貸，又廢盡心思討好了族長(zhǎng)，爭(zhēng)得幾分家族寄望，牽牽連連通過(guò)許多人脈，到底還是得授又一任縣尉，這回他可學(xué)了乖，將大多心思都放在討好上官，當(dāng)然也沒(méi)有行惡，畢竟他根底不足，官🔵聲還是相當(dāng)重要的。
也是他終于走了好🤤運(yùn)，上官攀附了毛維黨徒，得到升遷，沒(méi)⛏🌭有忘記他這么一個(gè)佐吏，🕋才能轉(zhuǎn)遷太谷令。
紀(jì)倫總算嘗到了甜頭，當(dāng)然更加期望仕進(jìn)，可雖說(shuō)那上官提攜了一把，然而自來(lái)太谷，并不在上官轄下，隔著山長(zhǎng)水遠(yuǎn)，他哪有這么長(zhǎng)舌頭去阿🍰🍟諛?lè)畛?？再說(shuō)單憑巧言令色，能夠爭(zhēng)取的好處也十分有限，要想用真金白銀鋪墊青云之途，他又沒(méi)有那樣的家底。
那個(gè)時(shí)候的紀(jì)倫，想也沒(méi)想過(guò)吞占民財(cái)，他⛪📎🎋一貫謹(jǐn)🚗慎，膽子太小，雖然也知道那些貪官污吏的手段，卻不敢施為👛🍙。
就連擔(dān)任太谷令后，🛡治下豪族富賈👅♈🔥主動(dòng)給予的賄賂，他也不敢全收，只不過(guò)📑🍰“意思”一下，顯示自己并非要與諸多土豪敵對(duì)罷了。
紀(jì)倫原就信佛，再兼那時(shí)明德寺已🥢🎢經(jīng)在上任太谷令的推崇下有了些名氣，明空又屢屢布施，這對(duì)于紀(jì)倫這🌹父母官而言當(dāng)然是件好事，所以他便與明空來(lái)往逐漸頻🔽👻繁起來(lái)，相交日深，一回便將心中苦悶傾訴出口。
哪里知道看上去慈悲為懷的得道高僧，居然給他出了那💝🈚樣一個(gè)歹毒的主意！
見(jiàn)他驚怔，卻沒(méi)有震怒，明空長(zhǎng)嘆一聲：“貧僧乃出家人，自知助紂為虐當(dāng)遭天譴，可前太谷令步步相逼，貧僧一🕋🤑🥓條性🐑命固然可棄，然而卻不得不顧及寺中數(shù)十僧人。
原來(lái)明空住持聲稱，前太谷令為達(dá)政績(jī)，提出推崇明德寺，使明德寺香火旺盛，那么明德寺便可用香客所捐功德布施平民，但一寺香火縱然有官方推崇，也不可能莫名其妙便達(dá)旺盛，先期尚且需🔩🏫要“投資”，如此明德寺經(jīng)過(guò)行善，才能先一步獲得百姓信重，前太谷令不肯讓明德寺白占好處，是以要脅明空助其惡行，這樣也不怕他調(diào)任之后，明空將他檢舉。
“貧僧也算與紀(jì)明府投緣，這才將隱情告知，如何決斷，當(dāng)然全由紀(jì)明府衡量，紀(jì)明府⏰若無(wú)望仕進(jìn)，且當(dāng)貧僧今日之言未曾說(shuō)過(guò)便罷?！?br/>
紀(jì)倫哪里相信明空是被逼無(wú)奈，那🦂🐆🚀些辯解，擺明就是脫罪之辭，可紀(jì)倫也🐮🔍🔦很清楚，上任太谷令是世望子弟，根底遠(yuǎn)非他比得，他若檢舉惡行，那便是以卵擊石。
然而心里本就懷著貪欲，又被人有意喚醒了潛😟🆖藏的魔孽🍹🦎☔，紀(jì)倫那僅存的善念，終于逐漸被魔孽吞食。
🚗🛠因?yàn)槊骺账灾?jì)，非但能夠使他積累一筆財(cái)富用于仕進(jìn)資本，并且只要小心謹(jǐn)慎，根本不用擔(dān)心傷及官聲，他紀(jì)倫在民眾眼中，還是一個(gè)兢兢業(yè)業(yè)勤政愛(ài)民的清官，如此名利雙收在前，紀(jì)倫又哪甘放棄？
唯一風(fēng)險(xiǎn)，便是事情出了紕🆑漏，導(dǎo)致身敗名裂。
但這風(fēng)險(xiǎn)可謂微乎其微，因?yàn)槿f(wàn)一事發(fā)，明空當(dāng)然也不能脫身罪外，甚至還會(huì)牽涉前太谷令，那位🎬🕔可是名門子弟，必然會(huì)想盡辦法平息事態(tài)，紀(jì)倫便👊✋也有了保障。
長(zhǎng)談之后，足足過(guò)了一月，紀(jì)倫終于再訪明德🛑⬇寺。
而他這兩年的運(yùn)勢(shì)也當(dāng)真不錯(cuò)，沒(méi)過(guò)多久，毛維竟然被罷相調(diào)任太原尹，紀(jì)倫至此有了進(jìn)一步攀交高官重臣的絕👪🚎佳機(jī)會(huì)。
又是明空出謀劃策：“情勢(shì)固然對(duì)紀(jì)明府為絕佳時(shí)機(jī)，貧僧以為，仍當(dāng)小心為🌗🛳上，畢竟毛府尹是被罷相，將來(lái)不知有無(wú)起復(fù)機(jī)會(huì)，再者，紀(jì)明府固然有舊人居中引薦，然而根底不足，能否得毛府尹另眼相看仍不一定，莫若再待更好時(shí)機(jī)?！?br/>
是以紀(jì)倫雖然暗🙉🛄📽中向毛維示好，表現(xiàn)🔁得卻也不是十分熱絡(luò)。
直到晉王赴藩，薛絢之奉令推行新政。
明空才提醒紀(jì)倫：“情勢(shì)有變，🤺👃🕡紀(jì)明府不宜再曖昧，毛府尹顯然與晉王派針?shù)h相對(duì)，必然🎄會(huì)重視轄屬縣令站定陣營(yíng)，據(jù)貧僧看來(lái)，毛府尹之對(duì)手無(wú)非韋、元二相，晉王與薛少尹絕非毛府尹對(duì)手，新政有傷世貴利益，無(wú)論如何也不會(huì)順利推行，勝負(fù)懸殊……紀(jì)明府此時(shí)向毛府尹投誠(chéng)，并獻(xiàn)妙計(jì)，方可獲得毛府尹垂青?！?br/>
所以紀(jì)倫才向毛維毛🚵遂自薦，聲稱他可假意向👀⏬晉王派投誠(chéng)，作為間佃，探察薛🐴🚊🧡絢之動(dòng)向。
晉王與晉王妃才過(guò)上元節(jié)便來(lái)太谷，又有意與太谷羅子弟交好，打探授田等事，顯然是為考察🌏👃紀(jì)倫是否😋🌌可🥇🖋信，單憑此樁，紀(jì)倫還不至于憂心如焚，可晉王妃卻盯上了明德寺，這才讓紀(jì)倫毛骨悚然。
他必須🌳📍🍀要了解清楚，晉王妃究竟在懷疑什么，往明德寺又是因何目的！